随着社会市场经济改革的进一步深入，公路行业的体制改革事在必行，多年来，公路体制的改革总是在上收和下放之间反复，条条和块块的关系总是摆不准确，所以，只有明确公路的性质，才能把握正确改革的方向。
一、 公路的性质：
1、基础设施是国民经济运行的基础条件，它决定着农业、工业、商业等直接生产活动的发展水平，公路是国民经济发民的重要基础设施之一，不仅为整个国民经济运行的顺畅和人民能获得便利提供条件，而且为国民经济未来的发展打下基础。因此，它具有公共商品的一般特性-----公益性。
2、公路的整体性
从公路的整个形势看，公路是彼此连接、相互沟通、干支结合的网络，公路不能被分割成一段一段的使用，也就是说具有整体性的特点。
3、公路的非竞争性
从它的使用者来看，使用者是所有的法人、公民以及他们拥有的各种汽车。使用者使用公路是并不影响其它人同时使用它，也就是说，公路具有公共商品的非排它性和非竞争性的特点。
4、公路的价值和使用价值
公路具有商品的基本属性-----价值和使用价值。但是它在被使用时，车辆获得的价值是无法确定的，或者说某一辆车行驶了哪一段路无法确定，消费了多少公路的成本无法核算，同时公路也不具备竞争性，不可能像建一个电视机厂，通过竞争淘汰原来的路，原来的道路仍然能继续使用，因此，公路本质上不是商品，市场经济的一般规律也不适应公路事业的发展，公路事业的任务是为保证整个社会正常运转提供交通条件。
二、公路体制的模式
公路是公益事业，也就决定也了公路的管理体制实行统一领导，分级管理原则，是我国的政治制度和经济制度所决定的。我国采取一级政府设一级财政的制度，分级管理的根本出发就是正确划分各级政府或部门的权利、义务。公路管理体制也应遵循这一基本原则。
公路是一个由国、省、县、乡村各级公路组成的，干支结合的网络，各级公路在其中发挥不同的作用.公路经费的来源：各省、市、区养路费一般都是由省一级公路主管部门征收，其适应范围一般用于国、省道的建设，一小部分作为县级道路建设的补助。小拖费由县一级公路主管部门征收，主要用于县级道路，一部分作为乡村道路的补助，民工建勤主要用于乡村道路的改建和维修，这是符合我国现行政治、经济体制的.
因此，我国公路体制应执行统一领导、分级管理的体制，即按照交通部的统一规划，执行统一的政策，在省级交通部门的领导下，同，由省级管理机构管理国省干线公路，并对县、乡公路管理进行指导，由县级公路管理机构管理县、乡道路。
三、公路管理的模式
管理模式是需要我们研究的一个重点，多年来，我们的改革总是在上收下放上做文章，而上收和下放仅仅是在职能上的转移。因此，我们应该转移思路，不能只在职能的转移上折腾，而是在管理的方式、方法上动脑筋。公路是公益事业，是由财政开支的要公开招标、投标。这适应用于市场经济发达的我国的东部地区。采取何种管理模式，关键是看管理成本，看综合效益。
四、公路部门改革的任务
1、公路部门的改革是由公路部门的任务决定的
公路部门的经济效益和一般公益性事业一样，一是看情况，即为社会提供通行条件。二是看效益，公路部门的任务是保证公路畅通，管理重点是合理化分配资金，发挥公路资金的最佳效益，取得最大的社会效益。
2、公路部门的内部机构的改革
公路部门的改革就是要克服过去那种管理体制的弊端，如队伍臃肿、铁饭碗、效益不高等，必须运用市场经济规律，强化经济核算意识，引进企业化管理，高效率的使用资金。
3、公路管理体制的改革
公路管理体制的改革，首先应当事企分开，将公路管理机构附属的生产性单位分离出来，成为自主经营、自负盈亏、自我发展、自我约束的法人实体进入市场。
4、公路养护工程管理机制的改革
公路规划、公路设计、公路施工已经接近按市场经济规律办事，取得了有目共睹的成绩，作为公路养护工作中的大、中工程，专项工程，也应该用市场经济的规律管理，因为他们通过招投标制、工程管理制等，可以降低造价，保证质量。在分配上，将工资与养护工程的数量、质量挂钩，按劳计酬，建立择优聘用人才机制，奖勤罚懒的分配机制，为进一步改革打好基础。对公路资金管理上改革的重点是公路资金的管理，如何保证不被挪用，保证专款专用，如何推行养护工程按公路定额和养护工程量核定、支付养护费用。在这一方面需要我们加强研究，加快改革的步伐，探索一条发挥公路资金最大效率的新路子。
公路行业的体制改革已进入了攻坚阶段，改革的目的是增强企业的活力使经济建设与公路事业协调发展。公路体制改革是一个系统工程，设计面广、内容多，还有待于同行业共同探讨，探索出一条更合理的路子。